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美加贸易冲突加剧,关税真的能够带来胜利吗?

美加贸易冲突加剧,关税真的能够带来胜利吗?

北美的贸易争端在短短72小时内迅速升温,变得愈发紧张。归根结底,这场美加贸易协议的崩溃,不过是华盛顿政治舞台上的一颗棋子。当白宫高层将贸易谈判视作一种娱乐节目,协议文本便如同已准备好的台词。在历史的长河中,我们看到这样的情形并不罕见。回溯至1930年,斯姆特-霍利关税法案通过之际,美国国会的氛围同样充满了激动。彼时,参议员们坚信“保护本国产业无可替代”,最终却引发了全球贸易战,美国的出口量骤降了61%。而如今,特朗普政府在已经达成的协议框架内,突然提高重型卡车关税,其操作手法竟与当年提高2000多种商品关税如出一辙。不同的是,此时的加拿大控制着北美供应链的重要环节,已不再是任人摆布的对象。

显而易见,所谓“加拿大临时加码”其实不过是政治上的掩饰。在白宫幕僚长与贸易办公室为主导权产生争执时,当总统顾问卢特尼克被传闻要担任“加拿大总督”时,这场谈判的性质早已超越经济层面。就如1812年美英战争因贸易禁运而爆发,下达50%的惩罚性关税现如今无异于现代的炮舰外交,只是这次使用的是电子账单而非实质性的炮弹。

墨西哥在此局势中的角色不容小觑。作为北美自贸区中的“第三方”,当前的墨西哥如同1914年奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒时的意大利——表面上保持中立,实际上却在谋划如何在新的秩序中获取利益。当美国的关税清单涵盖3000种商品时,墨西哥湾沿岸的汽车零部件制造商们已经在探讨绕行智利港口转运的成本。

历史告诉我们,贸易战从来不是零和博弈。自1987年日美半导体协议签署后,美国消费者人均多花200美元购买电脑;而从2018年起的中美贸易战使美国农业净收入下滑12%。如今北美三国之间超过1万亿的贸易额,岂能轻易被50%的关税所割裂?当底特律的汽车装配线因缺乏加拿大铝材而停工,德克萨斯州的石油管道因缺失加拿大阀门而停滞时,那些在福克斯新闻上喊叫的政客,是否能听见选民的抗议?

美国商会的焦虑并非无的放矢。他们铭记着2002年布什政府对钢铁加税后,30万个工作岗位消失的惨痛经历。但白宫显然更关注11月的选举——在通胀成为民主党的攻击目标的情况下,将经济压力转嫁给“外国敌人”始终是最简单的选票策略。然而,不知当加拿大的反制措施出台时,威斯康星州的奶酪出口商和佛罗里达州的柑橘种植者,是否会成这场政治游戏的又一个牺牲品。

这一闹剧中最不可思议的是,双方都在运用21世纪的贸易武器,演绎着19世纪的政治逻辑。在数字货币能迅速调动万亿资产,3D打印能够现场生产关键部件的今天,仍有人相信关税的武器能够重塑经济格局?或许正如基辛格所说:“当政治家开始以经济学家的思维进行决策时,战争就不远了。”如今的北美贸易冲突,正是唯恐不乱的思维偏差的最佳写照。